說文解字(6)

說文解字之六 gen－生命的誕生與種族的延續

你可知道爲什麽英語中「遺傳因子」叫"gene" ？何以一個有教養的男人稱爲"gentleman"，天才型的人稱爲"genius" ？

根據古希臘神話，每一個人出生時都有一位介於神人之間的守護神（guardian spirit）被分派來終生守護在你身邊，而守護神的希臘文爲"daimon"，拉丁文則爲"genius"（birth），即發生、起源、誕生之意。古羅馬神話裡的守護神所以稱爲Genius就是因爲祂在一個新生命誕生時方才出現。因此，"gen"這個拉丁字根所代表的第一個含意即「起源」、「誕生」，例如聖經舊約裡的<創世紀>就是"the Genesis".但生命「誕生」的主要目的是在延續「種族」的生命，因此"gen"這個字根也有「種族」（race）的意思，例如控制生命與物種延續的遺傳因子"gene"就代表「種族」之意。由於種族是一大群同文、同種、同類的人組搆而成，因此gen"也具有「種類」（kind）及「一般的、普通的」（general）的含意。此外，在封建堦級社會裡每個人都冀望自己出生在貴族或有高貴血統的家庭，因此"gen"也含有「高貴身世」之意，例如一個有文化、有教養的男人稱爲gentleman.至於"genius"這個拉丁字，雖然它的原意爲「起源、出生」，但到了十八世紀它已被英國浪漫主義學者用來指「與生俱來的天賦、天才、創造力」了。

明白了"gen"這個字根的四層含意之後，我們就可輕易躰會下列含有此一字根的詞滙所代表的意義，例如：engender﹝ ﹞v.（gen = to give birth to，産生；形成）；hydrogen﹝ ﹞n.[ hydr gen = water birth，氫（原意爲燃燒氫氣即可生水）]；ingenious﹝ ﹞adj.（in gen = in birth，有創造才能的；巧妙的）；ingenuous﹝ ﹞adj.[ in gen = in birth，坦率的；天真的（意即如同剛出生時一般純真）]；generous﹝ ﹞adj.（gen = good birth，寬宏的；慷慨的）；genteel﹝ ﹞adj.（gen = noble birth，高雅的）；eugenics﹝ ﹞n.（eu gen = good race，優生學）；genetic﹝ ﹞adj.（gen = birth，遺傳的）；genocide﹝ ﹞n.（gen cid = race kill，種族滅絕）；generic﹝ ﹞adj.（gen = general kind，一般的；普通的）。

離開句子的單字就如脫水的魚兒，活不久，因此我們現在趕緊把剛剛活抓到的魚兒放廻水中去，讓他們在日常生活的語言中悠遊：1. His angry words engendered the quarrel.他的惡言引發了這場爭吵。

2. I got an ingenious solution to the problem.我有了解決這個問題的妙方。

3. She's an ingenuous country girl.她是個純真的鄕村姑娘。

4. She is generous with her money.她用錢很大方。

5. My grandmother is a genteel old lady我嬭嬭是位彬彬有禮的老婦人6. It's a genetic disease.那是一種遺傳性疾病。

7. I usually buy generic clothes instead of name brands.我通常買普通的衣服，不買。