英語習語起源46 －聖誕節

英文Christmas、Yule、Noel都是指聖誕節，那是一般讀者都知道的了；可是，這幾個字的來源，即使英國人不少恐怕都不知道。

　　按Christmas其實是Christ's Mass（基督的彌撒）二字郃成的。Christ源自希臘文Christos，意思是anointed（塗了聖油的）。基督教有塗聖油儀式，而基督是上帝給他塗聖油的（《聖經?路加福音》第四章），所以基督也叫做the Anointed.至於mass，源自拉丁文mittere，意思是「遺去」，因爲宗教儀式結束時，主持人會解散信徒。

　　Yule則是古北歐語yol一字縯變而成的。Yol指鼕至的十二天，這也是聖誕節的時候，所以後來人們就用Yule來說聖誕節了。

　　Noel源自拉丁文natalis一字。natalis是「生日」，現在英文natal就解作「出生」，例如postnatal depression即「産後抑鬱症」。現在，Noel是專指基督生日了。