習語起源114－放在後麪的火口上

每逢說到兩岸統一，台灣朝野的論調現在幾乎都是一樣的，都是說統一應在兩岸政治、經濟差距拉近之後才慢慢談，明顯是要把統一問題拖下去了。英國人會說:The Taiwanese evidently want to put the unification question on the back burner.

　　Put on the back burner直譯是“放在煤氣爐後麪的火口上”。究竟煤氣爐後麪的火口跟“拖延”有甚麽關系呢?原來西方家庭的煤氣爐一般有幾個火口。在前麪的火口，火力適宜一般烹煮，在後麪的，火力比較弱，適宜保煖、燜、燉等等。“放在煤氣爐後麪火口上”的東西，一般都不是馬上拿來喫的了，所以，put on the back burner就是“拖延”的意思，例如:

　　As we did not have the money to carry out the project, we had to put it on the back burner.
　　那個計畫我們沒有錢推行，衹得暫時擱置了。