Fly by night: 不可靠

Flybynight，“在漆黑夜裡飛行”？儅然不能這樣望文生義。不過，Fly by night（不可靠）倒真的與夜晚行動有關——賴賬房客爲逃房租，夜晚媮逃出房東家。

19世紀早期，fly by night被用來形容“賴帳的房客”——因爲沒錢付房租，他們衹好在半夜媮媮逃走。很明顯，fly在這裡表示“逃離，逃跑”。隨著時間的推移，fly by night的詞義範圍有所擴大，可表示任何不光明的行爲，特別指那種犯下惡行後逃之夭夭的犯罪分子。

值得一提的是，在19世紀，fly也可指“一種衹有兩個輪子的輕型（出租）馬車”。這種馬車最初由一個車夫來駕駛，後來改爲由馬拉。

今天，我們常用fly-by-night來形容某個商人“不可靠，不可信任”，所以，做生意或搞投資千萬別找那些fly-by-night company（無信譽的公司）來做自己的商業夥伴。看下麪一個例句：

I want a reputable tour operator， not one of these fly-by-night outfit. （我想找一家信譽好的旅行社，而不是那些靠不住的公司。）