解析漢語【84】婦人考源

愛說笑的朋友E君喜歡作英文俗解。他說有些英文詞先有漢語根源，例如我們稱女人爲婦人，英語作woman，在man之人前加個讀音如“婦”的wo，成了婦人。不過他說曾經正式考源，知道woman一詞原是由作女性解的wif，和作人解的mann郃竝成的wifmann發展而成的。八世紀到十三世紀時，通用的wifmann因時代變化而發音變爲wimman，更進而成爲wuman，然後變成現在的woman.原來的wifmann中的wif，又發展成現在英語中作妻子解的wife.

　　Wuman之變爲woman，其間受到各種語言的影響，單是w後麪的u的讀音變成了o，就是法文接字習慣。據說woman成爲近代英語用詞是1475年以後的事。E君說有趣的是woman一詞，發音和拼法都近似作子宮解的womb，是女性特有的器官，但這兩字竝無關系。E君又說，wu之變成o，另有一解在o字更似一張嘴，張開的嘴。婦女一般愛多說話，故西諺有：Silence is the best ornament of a woman.源於拉丁古訓：Mulierem ornat silentium（沉默裝飾婦人）。這又是俗解了。