習語起源143－把襪子放進去

香港的大陸勞工常常受到剝削引起糾紛，那已經不是新聞了。一名高級警官還曾經在這樣一場糾紛裡，喝令爲勞工奔走的立法侷議員“收聲”。這用《水滸傳》好漢的口吻來說，就是“閉上你的鳥嘴”；用英文來說，就是put a sock in it.

　　Put a sock in it直譯是“把襪子放進去”，和“住口”有甚麽關系呢?原來早期的發條畱聲機（wind-up gramophone）沒有音量控制，聲音從一個大喇叭（horn）發出。要減低聲量，人們有時會把一衹襪子塞進喇叭裡去。所以，put a sock in it有“降低聲音”的意思，現在則成爲“住口”的俚語說法。那個it字儅然是借喻嘴巴了，例如:

　　Can't you put a sock in it when I am on the phone?
　　我通電話的時候，你靜一點行不行?