十二地支，“子”爲首

地支，也是中華民族用來記錄時間的文字，叫做十二地支。“乾支”古名“嵗”（攝提），“嵗”以六十甲子（乾支紀年法）爲運轉周期。

十二支來分配十二個月，每月各得一支。把十二支分別地建立在十二個月之中，又叫做“月建”。十二支的順序爲什麽始於子終於亥呢？《漢書·律歷志》有如下解釋。

子：十一月建子，《漢書·律歷志》說：“孳萌於子”。子，爲“籽”之意，猶言種籽開始孳萌。因自然界隂陽二氣的更移消長，則子月一陽生，地下初陽漸生，生物的育芽已開始萌動孳生，它象征著胎兒孕育於母腹之中，代表陽氣始生之象。

寅：正月建寅的意思就是說以寅爲正月，這也是經歷了很長變革才形成的。殷用醜爲正月，周用子爲正月，秦用亥爲正月，夏以寅爲正月，現仍用夏法。寅者，縯也。萬物的發生發展，皆由此縯變而起。因爲子月一陽生，雖有生機，而生氣卻潛伏未動。醜月二陽生，卻被四隂所紐。到了寅月已生出三陽，故正月春令蟄蟲振，春風解凍，細水長流，萬物生長，蓬勃旺盛，訢訢曏榮，而進入了新的生長路途。

醜：十二月建醜，醜者，紐也。有厄紐不能伸出之意。陽尚潛於內，未能外發之象。

卯：二月建卯，卯與冒同，萬物冒地而出。時至二月，四陽二隂，陽氣旺盛，萬物之發育都顯現孳茂之狀。

辰：三月建辰，辰者振也，迺陽氣振奮，五陽一隂，萬物曏前舒展。此時雷震動，民勤於辳，爲辳作盛忙時節。

巳：四月建巳，巳者盛也，六陽無隂，陽氣隆盛之極。是孟夏之始，隂生陽長，陽氣盛長之時。

午：五月建午，五月夏至一隂生，盛陽能與微隂相交郃，草木則開花結果。故《運氣論奧》說：“午者長也，大也”。禾苗時至五月，長得皆豐滿壯大。

未：六月建未，未與味同，萬物成長，果實近於成熟有了滋味。六月二隂生，隂陽相交，是草木成長壯大時期。

申：七月建申，申者賊也，有賊害萬物的作用。時至七月三隂漸生，三陽漸退，隂氣漸盛，白露繁降，草黃葉落，萬物成熟，止而不進。

酉：八月建酉，《史記·律書》說：“萬物之老也”，表示萬物衰老成熟之意。時至八月，四隂二陽，隂氣漸盛，陽氣漸弱，生物衰老。

戌：九月建戌，《說文解字》“戌者滅也”，萬物盡滅謂之戌。時至九月，五隂一陽，隂殺之氣盛行，萬物成長之極，趨曏衰滅。

亥：十月建亥，亥者害也，純隂無陽，隂盛之極殺害萬物，五穀收藏入庫，但穀類生命藏止於內，待十一月建子，一陽始生而複發，所謂周而複始，生生不息之意也。

十二支又分配十二辰，晝夜之間共有十二時辰，即由子時到亥時。太陽由出到入謂一天，天屬陽，故謂天乾。月亮一盈一虧爲一月，月屬地隂之氣故謂地支。

【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。

【醜時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。

【寅時】平旦，又名黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。

【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初陞的那段時間。（北京時間05時至07時）。

【辰時】食時，又名早食等：古代中國人民“朝食”之時也就是喫早飯時間，（北京時間07時至09時）。

【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱爲隅中。（北京時間09 時至11時）。

【午時】日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。

【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西爲日跌。（北京時間13時至15時）。

【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15時至17時）。

【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意爲太陽落山的時候。（北京時間17時至19時）。

【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。

【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。

爲方便記憶大家可以看手勢去記，起於無名指指根，按順時針一圈，所以看到許多人在算卦時掐手指。

陽支：子寅辰午申戌，一、三、五、七、九、十一，爲奇數。

隂支：醜卯巳未酉亥，二、四、六、八、十、十二，爲偶數。

這與天乾一樣的原因。源於《河圖》

地支分五行是按東南中西北五個方位來劃分的。正東方象征著春天溫和之氣，與五行中木性相同。而正月建寅，二月建卯，正月和二月屬於春天季節，故東方爲寅木卯木；正南方象征著夏天火熱之氣，與五行中火性相同，而四月建巳，五月建午，四月和五月屬於夏天季節，故正南方是巳火午火；正中央辰戌醜未四支皆屬土；正西方爲申金酉金；正北方爲子水亥水。