石景山人走長安街

 衹有一座牌樓的“西單”

在明代，如今西單和東單北大街南口就各建有一座牌樓，稱作“單牌樓”；因分別在皇城之西、東，俗稱西單牌樓、東單牌樓。

西單牌樓額題“瞻雲”，東單牌樓額題“就日”。“單牌樓”及“西單牌樓”的名字至今有近500年的歷史了。

據《京師坊巷志稿》記載，清代如今的西單北大街的街名爲“瞻雲坊北大街，俗稱西單牌樓大街”，它“南接宣武門街”，北接“大市街”（俗稱“西四牌樓”，簡稱“四牌樓”）,俗稱“西單牌樓”或“單牌樓”，簡稱“西單”。
瞻雲坊牌樓1923年被拆燬，“西單牌樓”之稱漸次消失，但其簡稱“西單”和“西單北大街”的地名卻流傳至今。