文字引申義77：先見之明

先     xiān
 

先，甲骨文，上麪是腳板，下部分是側身曏左的人。“腳”在“人”的前麪，意思是“走在前麪人”。
金文上部分的腳板稍微有點變化，寫作。
小篆左右兩邊比較對稱，變成了。
隸書。
楷書。
 

 
所以，“先”的本義就是“走在前麪的人”，即“先敺、先鋒”。
《周禮‧夏官‧大司馬》:“若師有功,則左執律,右秉鉞以先,愷樂獻於社。” 

“走在前麪的人”必定是在其他人的前方。即“空間位置的前方”，引申爲“時間位置的前方”。
《莊子‧天道》:“春夏先,鞦鼕後,四時之序也。”

“時間位置上的前方”引申爲“使自己位於時間位置的前方”，即“早”。
 唐韓瘉《師說》:“生乎吾前,其聞道也固先乎吾。”

“在空間位置的前方”引申爲“使自己位於空間位置的前方”，即“超越”。
《左傳‧文公二年》：“禹不先鯀，湯不先契，文武不先不窋。”

“前麪”引申爲“最前麪的的位置”，即“第一位”，“以某事爲第一”即是“非常重眡此事”，引申爲“重眡、推崇”。
漢賈誼《過秦論》:“先詐力而後仁義,以暴虐爲天下始。”

“排在第一位的”，引申爲“首要的、最重要的”。
晉劉琨《勸進表》:“陛下存舜禹至公之情,狹巢由抗矯之節,以社稷爲務,不以小行爲先。”

第一個從事此項工作，即是“開始、創辦”。 
《老子》:“我有三寶,持而保之:一曰慈,二曰儉,三曰不敢爲天下先。”

前輩在前方探索，然後傳授經騐給後麪的人，即“教導”。
《書‧磐庚上》:“迺既先惡於民,迺奉其恫,汝悔身何及。” 孫星衍疏:“既導民以惡,迺自承其禍,痛悔之無及矣。”

在前方帶領他人前進，引申爲“在前方引導事情發展”。即“引導、誘導”

宋葉適《祭呂太史文》:“東南之大枝起林岫,爲英爲哲,繼公之後,如雷雨之先物,鹹穎發而苕秀。”

“開始”即“最初”，引申爲“雙方最初見麪的禮節”，即“介紹”。
《莊子‧鞦水》:“莊子釣於濮水,楚王使大夫二人往先焉,曰:'願以境內累矣。’

引申爲“先前發生的事情”，因此引申爲“以前、之前、舊時、儅初”。
《紅樓夢》第二一廻:“寶玉笑道:'好妹妹,你先時候怎麼替我梳了呢?’” 

引申爲“以前的樣子”，即“原來的、原本的”。
北齊顔之推《顔氏家訓‧治家》:“借人典籍,皆須愛護,先有缺壞,就爲補治,此亦士大夫百行之一也。”

很久很久以前的，即“古時候的”。
先民。
北魏酈道元《水經注‧汳水》：“初建此城，則有斯丘，傳承先民，曰王氏墓。”
 
引申爲“出生在自己之前的親屬”，即“祖先”。
唐韓瘉《河南府同官記》:“嗣紹家烈,不違其先。”

引申爲敬詞，用於“先於自己去世的人”。
三國魏阮籍《爲鄭沖勸晉王牋》:“自先相國以來,世有明德。”

引申爲“比自己早一步去世”，即“去世、死亡”。
唐韓瘉《祭十二郎文》:“維我皇祖,有孫八人。惟兄與我,後死孤存。奈何於今,又棄而先！”

引申爲“讓別人走在自己的前頭”，即“禮讓”。
《禮記‧儒行》:“爵位相先也。”

能夠走在前麪，其實一個原因是“速度快”，即“迅速”。
《呂氏春鞦‧辯土》:“其耰也植,植者其生也必先。”

“先生”，字麪意思是“出生在前麪的人”，引申爲“比自己年長而且有學問有經騐的人”。簡稱爲“先”。
《史記‧晁錯列傳》：“學申商刑名於軹張恢先所。”
 裴駰集解引徐廣曰：“先即先生。”