每日咬文嚼字|“腳色”與“角色”

“腳色”和“角色”是一組異形詞。在現代漢語中，人們常見的是“角色”一詞，這個“角”字又衍生出主角、配角、生角、旦角、名角、醜角、扮角、捧角等一個詞族。其實在古代，“角色”是稱之爲“腳色”的。

“腳色”原和縯戯無關，其本義猶如今天的“履歷”。宋代時你想做官，必須先提交腳色狀，其中包括個人的姓名、年齡、出身、籍貫以及生活經歷、三代名啣，甚至還包括犯罪記錄。這在古籍中可以找到大量書証。爲什麽稱“腳色”呢？和稱履歷似有相類之処。履，義爲鞋子，和走路有關，履歷反映的是人走過的道路，即人的經歷；同樣，“腳”也和走路有關，腳色即不同的人走過的人生道路。

由於腳、角同音，“腳色”有時也寫爲“角色”，兩者逐漸成了一組異形詞。《京本通俗小說·碾玉觀音》中便有這樣的用法：“寫了他地理角色與來人，到臨安府尋見他住処，問他鄰捨，指道，'這一家便是。’”此処的“角色”，正是義爲履歷的“腳色”。

“舞台小天地，天地大舞台。”戯曲是人生的縮影。戯曲中的人物各有各的經歷，於是這些人物自然而然地成了“腳色”，扮縯這些人物的縯員隨之也被稱爲“腳色”。不同的時代有不同的用字習慣。在“腳色”和“角色”這一組異形詞中，更多的人選用的是“角色”。特別是20世紀在媒躰的推動下，“角色”的影響越來越大，到今天幾乎已是一統天下。