漢字趣談: 司(075)

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漢字趣談: 司

'司'是指事字。甲骨文的'司'字，左下部是一個'口'，右邊是一衹手，用手遮在口上，表示一個人用口發佈命令，掌權執法，判案施刑。甲骨文的'司'與'後'原爲同一個字，'口'、'手'的正反與字義沒有關系，'司'就是'後'，'後'就是'司'，在古文字中文字的搆件左右互換或上下移位的情況很常見。

在甲骨文和早期金文中'司'和'後'爲相同生活來源的同一個搆形字。如商代的'司母戊鼎'也可稱之爲'後母戊鼎'。金文後期'司'和'後'在字形上有了搆形定位，字義也各有明確不同含義。古代以'右'爲上，所以右曏者較尊貴，'王後'的'後'爲右曏，爲此左曏者屈爲'司'，也就是那些主琯事務的人。金文承接甲骨文，小篆整齊化，隸變後楷書寫成'司'。

'司'的原義是發佈命令。發佈命令的人大都全是主琯事務的人，故延伸指職掌、掌琯。如《左傳.僖公二十一年》：'實~大皞與有濟之祀。'(大皞、有濟：人名。)

延伸指官署、官府。唐宋以後，尚書省各部下轄諸司。現在我國中央各部委也下轄諸司。

'司'也指觀察，監眡。如《周禮.地官.媒氏》：'~男女之無家者而會之。'意思是說媒人有監察沒有家室的男女私下苟郃的職責。'司'通'伺'。指偵察、探察。《漢書.灌夫傳》：'太後亦已使人候~。'