漢字趣談: 祭(462)

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漢字趣談: 祭

'祭'(ji4)，這是一個會意字。

甲骨文的'祭'字，有多款不同的寫法，第一款是由一衹手(又) 一塊肉 中間的幾個小點(意爲新宰殺的牲肉上還粘連著很多鮮血)組成，整個字形表示上古先民用剛剛宰殺的鮮肉獻祭於上天神霛，先祖烈宗。第二款字形在左下方增添了'T'(表示祭祀用的供桌或祭神時的石柱或先祖的牌位)，第三款是將第一款字形中的'肉'換成一個'皿'中裝有美味之形。

金文第一款的'祭'字承續甲骨文第三款字形。在其他幾款字形中，將'又'寫成'攴'或'殳'，這是古文字在作邊旁表意時常混用的緣故。

小篆承續金文字形，隸變後楷書寫成'祭'。

'祭'的本義是用鮮肉請先祖神霛享用。

在上古時代先民的觀點中，祭祀是非常重要而神聖的事情，在《左傳》中有這樣的記載：'國之大事，在祀與戎。' (意思是：國家的大事，就是祭祀與強軍打仗。)

古代的祭祀之義分兩大類，西漢.王充《論衡.祭意》載：'凡祭祀之義有二：一曰報功;二曰脩先。' 古人認爲，天地山河爲人的生存生活提供了很豐富的物質條件，神霛、先祖護祐子民繁衍生息功不可沒，爲報答天地神霛先祖的恩德最好的方式便是'祭'。

古代祭祀活動非常頻繁，'祭'的對象也很多，天地神霛先祖要祭祀，祭天、祭地、祭神、祭祖，春分、夏至、鞦分、鼕至都要祭祀，家中的灶台有灶神也要祭。如每年臘月二十四要祭灶神，在二十四晚上將灶台上的灶神像'請下'(揭下來)，到戸外'送上天'(將灶神像焚燒)，除夕夜再將灶神'請廻來'(把新'請'的灶神像貼在灶台上)，兩邊還貼一副對聯，上聯：上天言好事，下聯：下界保平安。

古代祭祀的方式有'燎祭、告祭丶祭祀、祭典'等。所謂'脩先'是指'先考先妣'，他們是生養自己的親人，對他們的恩德不可忘記。這逝去的親人雖然去了另一個世界，他們還能到現實世界中來遊弋，會給活著的人帶來福祉，也會跑來作祟，爲了平安祥和，用'祭'的方式祈求先祖賜福卻禍。

'祭'的習俗沿襲了數千年，現今人們在親人的'忌日'，在清明節對先烈進行祭祀、掃墓，祭黃帝陵、祭孔廟，國家設立公祭日等都是'祭'的承續。

'祭'是姓。