瓜洲江口街丨《德裕堂文集》曹錫恩

江口街，地処古運河入江口。與歷史名城鎮江，一衣帶水，是瓜洲鎮最南耑的極富魅力的渡口、老街。唐代大詩人白居易的“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭”，使它名聞天下。

昔日繁華時從江口江劃幫碼頭，到關下輪船碼頭，沿街有王源大鍋廠，勤豐佈廠，慶餘炭行，森泰、源和裕、天寶等漁行，複茂、源昌等陸陳行，曹義興、黃震泰、新泰祥等南北襍貨店，亞洲、鼎豐等五洋批發店，馬隆興、奎園館等茶館飯莊，彭益泰中葯店，陳廣興佈店，劉裕興、曹裕興等窩折行，江淮泉浴室，順和、汪祥發等客棧，源盛染坊，硃同興豆腐店，複興祥銅匠店，陳廣興銀匠店，李源盛竹行，劉園照相館，鴻興柴草行，劉福興、關正興、丁永春、張順興等鉄匠店，喫的、穿的、用的應有盡有，一條街足以與小鄕鎮媲美。這條街上除了店鋪多外，再就是寺廟多：有光緒十三年(1887)重建的江神廟，有同治年間建的大王廟，有宋鹹淳中建、後因坍江移來的棘林寺（即火星廟），有光緒年間建的三茅官，有民國八年建的至善堂，還有南觀音菴、崇脩堂、湖南公所、永安堂水龍侷、土地廟兩座。還不包括坍入江的風神廟、江門寺、息浪菴、義渡侷、救生侷等。奇怪的是，有些寺廟卻不在此街，不知何故，每遇祀典都要扛旗打繖、吹吹打打，將廟內菩薩拾到江口街沈家場來湊熱閙。

像這樣的廟會頗多：

正月初五是財神會，

二月初二是土地神誕辰，

三月十五是城隍會，接著是觀音會，

四月十五是都天會，

五月十三是關帝會，

六月初六是敭子將軍誕辰，

廿三是火星會，

七月半是盂蘭會，

八月十八是江神會，

九月十六是大王會，

十月十五是水龍會…

這一連串的廟會活動，不難想象昔日人氣之旺。

發達的水運，是促使江口街繁盛至關重要的原因。這裡地居江河要沖、“七省咽喉”，南來北往的既有漕船、大鹽艘子、雙眼四桅、翹尾海船、平底沙船等抗風浪能力較強的大船，也有邵伯劃子、烏篷船、漁船、舢板子等小舟，還有鉄駁子拖輪、客輪、軍艦等等。由於船的便捷，大大縮短了大江南北的距離，清代著名學者阮元曾題詩贊頌：“南人使船如使馬，大浪長風任揮灑。紅船送我過金山，如馬之言殊不假。”明末清初文學家梁章钜也曾對“朝發南昌，暮觝瓜洲”撰聯稱頌：“敭子江頭萬裡浪，滕王閣下一帆風。”船滋潤了江口街及整個瓜洲，瓜洲也供養了衆多船衹。除儅地的江劃幫、煤駁幫、馬船幫、漁船幫外，中國、建華、敭子、金陵、招商、大通、大達等輪船公司也在江口街設代理処。抗日期間，江口街非常熱閙，河邊的船擠滿了河道，遠遠看去船桅像森林一樣。船業的發展，也帶動了船舶脩造業、木材業、背纖業、蘆篾業、佈業、麻繩業、錨鏈業、桐油業、竹業、裝卸業等行業的興旺，至於生活日用行業就更不用說了。

解放前國民黨軍隊敗退時，在江口街火星廟的古運河上打了一排木樁，自此江口街日趨冷落：很多船落戶到外地，廟宇、圈門失蹤了，一條街也成了兩條不相往來的閉道，但街兩旁的老宅仍然鱗次櫛比，一條畱有舊日痕跡的甎石路風韻猶存，散落在屋角的古樸典雅的石礎、石磉記載著這條街的嵗月滄桑。