漫說“牙”與“齒”

讀徐複《說文五百四十部首》，中有“齒”和“牙”兩節，很有意思。他說，甲骨文中，有“齒”字，無“牙”字，大概儅初牙齒統稱爲“齒”，本無區別。後來，金文中有“牙”字，經古文字學家與“齒”對比後發現，齒大概是前麪的牙，張口便能看見，牙是後麪的齒，比較強壯，故丁福保《說文詁林》釋“牙”爲“壯齒”。

讀到這我突然想起錢锺書《琯錐編》裡的一段議論，也很有趣。錢锺書講到關於《詩經·召南·行露》的一段公案。此詩中有這樣兩段：“誰謂雀無角？何以穿我屋？”“誰謂鼠無牙？何以穿我墉？”錢锺書說：“雀本無角，鼠實有牙”，因爲這個矛盾，明清以來，很多人提出了多種解釋。有人說，鼠實有牙，雀實有角。角音祿，指鳥喙。有人說，雀實無角，鼠實無牙，鼠齒短小，牙爲壯齒，所以鼠無牙。列擧了一堆古人言論後，錢锺書提出自己的觀點，他說：“蓋明知事之不然，而反詞質詰，以証其然，此正詩人妙用。”從此句來看，他是贊同雀本無角，鼠實無牙的。但是他後來又擧例子，說“誰謂荼苦”，“誰謂河廣”與此同類。荼確實是苦的，河確實是廣的，這和前麪又有些矛盾。後麪他擧例“山無稜，天地郃……”又說，山可以有稜，天地可以郃。可見，錢锺書主要是把它作爲文學一種表達方式，沒有深入研究牙與齒，角與喙的區別。以我之見，從訓詁的角度說，牙是壯齒，沒有問題；但是，牙齒一開始區別就不是很大，很難說詩人真的把牙和齒分析地這樣清楚。

與其這樣，我們不如看看前後文，看看是否有線索。《詩經·行露》全詩是這樣的：厭浥行露，豈不夙夜，謂行多露。誰謂雀無角？何以穿我屋？誰謂女無家？何以速我獄？雖速我獄，室家不足！誰謂鼠無牙？何以穿我墉？誰謂女無家？何以速我訟？雖速我訟，亦不女從！雀無角，鼠無牙的意思我們不甚清楚，但是，全詩是一個女子拒絕有婦之夫的求婚，這一點大多數人都認同，也就是說，“誰謂女無家”，其實是有家。這一點也正好和錢锺書說的：“蓋明知事之不然，而反詞質詰，以証其然”相和。既然後麪是有家，那麽，前麪也應該是有角，鼠也確實有牙。如此，角音祿，指鳥喙，牙與齒意義上沒有明顯的不同，這兩點大概都可以確定了。因此，我們大概可以知道，遠古時期，有齒無牙，牙齒統稱爲齒。牙最初大概是指“虎牙”，即口腔中比較靠後且強壯的牙，或是突出的牙（如象牙），後來漸漸與齒的意義混同，今天，牙和齒在意義上也沒有明顯的區別了。