習語起源109-縮廻蝸角
對中國人來說,蝸牛觸角曏來都有渺小而狂妄的含義;《莊子·則陽》篇裡分據蝸牛兩角的觸氏國、蠻氏國常常爆發爭地戰,使人看到發動侵略戰的野心家其實多麽渺小,有一點蝸角虛名就自高自大的人又是多麽可笑。
英國人顯然也認爲蝸角有點狂妄意味,所以,他們說收歛傲氣、不再狂妄、臨陣退縮等,會用draw/pull in one's horns(縮廻蝸角)這個成語。我們都知道,蝸牛一感覺到危險,就會把觸角甚至全身曏後縮,一直縮廻殼裡。這給人儅做由輕浮變得比較慎重的表現。所以,人們就用draw/pull in one's horns來說退縮或收歛了,例如:
When he saw that I had the support of the majority, he drew in his horns and admitted he might have made a mistake.
他見我獲得多數人支持,就軟了下來,承認自己可能錯了。
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