習語起源137－涼得像黃瓜

近人枕書的《格物古今談》談到一則傳說，說民初北京一名貴婦怕熱，“每逢夏天要成擔成擔地買黃瓜”，“用黃瓜貼在肉上來消暑”。枕書認爲這傳說不可信，因爲消暑可以用冰；可是，用黃瓜其實也不是完全沒有道理的。英國人就有cool as a cucumber（涼得像黃瓜）這個說法。

　　一五三一年，英國著名學者埃利奧特（Thomas Elyot）在《健康之堡壘》（The Castle of Health）中說，喫黃瓜可以産生一種“寒冷黏稠的躰液”（cold and thick humour），這躰液有“減低性欲”作用。其實，在熱天，黃瓜中心部分的溫度比周圍氣溫要低很多，那是真的；至於産生什麽降性欲的寒冷躰液雲雲，卻是“想儅然”而已。不過，無論如何，cool as a cucumber這成語在英國已經流傳了幾百年，意思是“冷靜沉著”，例如:

　　The robber entered the bank and,as cool as a cucumber,handed the teller a note demanding thirty thousand dollars.
　　那劫匪走進銀行，非常冷靜的遞了一張字條給出納員，說要三萬元。