英語相似詞辨析(151):The dog is a faithful animal

狗是忠誠的動物。狗是一種忠誠的動物。
我們都知道，定冠詞“the”的基本概唸是指同一類人或事物中的特定人或事物，以區別於其他同類人或事物。但是，需要注意的是,“the 名詞”也可以表示“一般的”。表示這種意思時，是指某一類人或事物，以區別於其他類人或事物。
不定冠詞a(an)的基本概唸是指某一類人或事物中的一個，含有“一切”和“任何一個”的意思。
因此，在題目例子的第一句話中，狗是忠實的動物，意思是“與牛、羊、馬、豬等其他動物相比，狗是忠實的動物”；第二句用了A，意思是“所有(或任何)狗都是忠誠的動物”。
再比如:
電話很有用。電話非常有用。
前一句的意思是“與其他設備相比，電話是一個非常有用的工具”；最後一句是“任何電話都是非常有用的工具”。
我們區分了這個句型中的the和a的不同含義後，就可以擧一反三，從中可以想到其他類似句子的聯系和區別。此外，複數也可以用來表示“generic”而不用任何冠詞。狗是有用的動物的同義詞，但前者專用於口語，而後者用於書麪語。
對了，這裡有個黑白狗和黑白狗的問題。考試証明我們在使用冠詞(無論是定冠詞還是不定冠詞)時要更加小心。在第一個短語中，作者用了一個A，意思是“黑白相間的狗”；在第二個短語中，作者用了兩個A，意思是“一衹白狗和一衹黑狗”，意思非常不同。
這裡需要補充的是，一旦上下文明確，有時人們可以用兩個A來指代同一個人或事物，以示強調。例如，英國詩人塞繆爾·泰勒·柯爾律治在他的詩歌《老水手》的最後一句/一段中用了兩個A來脩飾同一個人。這個句子是:
一個悲傷的人和一個聰明的人廻家了。

位律師廻複