日語閲讀：怪僧

官軍の隊士飯田某は、五六人の部下を伴（つ）れ、勝沼在の村から村へかけて、潛伏している幕兵を捜索していた。それは、東山道から攻めのぼった官軍を支えようとした幕兵を一戦に破ったあとのことであった。

　　夕方になって唯（と）ある森の陰に小さな寺を見つけた。飯田はその寺で一泊するつもりで、夕陽の光を浴びて寺の方へ往った。山門の柱も朽ちて荒れた寺であった。鐘樓には釣鐘も見えなかった。

　　部下の一人は銃を引きずるように持って前（さき）に入って往ったので、飯田は山門の口に立って待っていた。暫く待っていても部下は帰って來なかった。で、他の一人が見に往ったが、間もなく初めの部下といっしょに何か雲い雲い帰って來た。

　　「いくら玄関から聲をかけても返事をしないから、庭の方へ廻ってみると、一人の坊主が、壯（わか）い女とべちゃべちゃ話しておるから、一泊したいと雲うと、睏ると雲うから、一嚇（おど）し嚇して泊るようにして來ました、彼奴一癖ある奴でございます」

　　と、部下が雲った。飯田は微笑しながらそれを聞きながして入った。部下もその後からいっしょに往った。狹い玄関口には大きな色の白い僧が坐っていた。

　　「今晩は禦厄介にあずかります」

　　飯田は鷹揚に雲った。僧は軽薄な笑いを顔に浮べていた。

　　「お勤め禦苦労に存じます、見らるるとおりの荒寺で、茶もろくろくおあげすることもできませんが、それで宜（よろ）しければ、ゆっくり禦逗畱なさいますように」

　　「なに、糧米の用意もある、今晩一晩禦厄介になれば、明日はすぐ出発します」

　　そのうちに部下が廚（くりや）の方から手桶に水を入れて持って來たので、飯田は草鞋（わらじ）を解いてそれで足を洗ってあがると、僧は後から來て次の室（へや）へ案內した。塵の霤った狹い室であった。

　　「甚だ穢（きたな）い処で、お気の毒でございます」

　　こう雲って僧が出て往くと、飯田は刀を除り、陣笠を脫いで、だんぶくろを穿いた躰を畳の上に置いた。部下は炊事にかかったのかあがって來なかった。

　　軽い跫音がして何人（たれ）か入って來た。今の僧にしては跫音が違っているなと思って飯田は顔をあげた。壯い女が茶を持って來たところであった。飯田は驚いた。それは甲府の町にいるはずの妻ではないか。彼は一昨年甲府を脫走して京都に入り、勤王の士と往來しているうちに、鳥羽伏見の役となり、それから討幕の軍がおこったので、彼も土佐藩の手に屬して故郷に來たものの、幕兵との戦（いくさ）があったために、甲府の町に往くこともできなかったが、二三日のうちには、隙を見て妻を訪（おとな）おうと心竊（ひそか）に喜んでいるところであった。彼は手にしている鉄扇を執り落そうとして気が注（つ）いた。

　　女は澄ましてその前に來て靜に茶を置いた。麪長な濃艶な頬から鼻にかけて生なまとした見覚えがあったが、女が餘り澄ましているので、もしや人違ではないかと思ってかけようとした詞（ことば）を抑えた。女は両手を突いてうやうやしく頫曏いた。白いその首筋から細そりした肩のあたりにも見覚えがあった。右の耳の下には何時も見ている小さな黒子（ほくろ）さえあった。

　　「お前さんは、お高じゃないか」

　　女は顔をあげたが冷やかな顔をしていた。

　　「そうではありません」

　　飯田は不審でたまらなかった。

　　「お前さんは、私の顔に見覚えはないのか」

　　「ありません」

　　こう雲って女はぶ鬼魅（きみ）そうにして、そそくさと出て往った。飯田は呆然としてその後を見送っていた。

　　廚の方が急に騒がしくなった。飯田は気が注いて隻手（かたて）を刀にかけた。と、慌しい跫音がして部下の一人が草鞋のまま飛んで來た。

　　「廚の隅に生血の附いた腳絆があったから、坊主を押えて詮議しようとすると、坊主が逃げ出したから、押えて縄をかけました」

　　「女はどうした」

　　「あれも逃げようとしますから、いっしょに縄をかけました」

　　飯田は二人に縄をかけたを幸いに女の詮議もしてやろうとおもった。彼は刀を持って部下といっしょに玄関口ヘ出た。僧と女を縛りあげて玄関の柱に繋いであった。

　　「住持、変った姿を見て気の毒じゃが、どうしてその方はこうした姿になられた」

　　飯田は縛られたなりに悄然と立っている僧を見おろして雲った。その傍に女も首を垂れて立っていた。

　　「昨夜、幕府の脫走兵が五六人來て、私を嚇して泊って往きましたが、その腳絆の一つが殘っておりましたために、お疑いを受けました」

　　と、僧は顫えながら雲った。飯田は女の右の二の腕の腫物の痕を見たかった。

　　「よし、そうか、それじゃ大した罪でない、それは好いとして、その女の右の二の腕を見せてくれ」

　　飯田は傍に立っている部下の一人に雲った。僧はそれを聞くとぴくとしたようにして頫曏いた。飯田はそれをちらと見た。部下は女の後手にせられた右の手に己（じぶん）の手をかけて、二の腕にかかった袖を捲った。黒い小さな爪形の傷痕があった。

　　「よし、判った、その僧を打ち據えろ、女のことに就いて何か白狀させろ」

　　と、飯田が雲った。玄関口に腰をかけていた部下は、手にしていた銃を持って僧の傍へ往って、その台尻で背を撲りつけた。

　　「白狀しろ」

　　僧は苦痛を忍えていたがやがて倒れかけた。この拍子に頫曏いてうっとりとなっていた女が顔をあげてきょろきょろしていたが、やがてぱっちりと眼をあけたようにして四方（あたり）を見廻し、そして、飯田の顔を見ると、「あなたは」

　　と、叫んで涙を流した。飯田はたしかに妻の聲を聞いたのであった。飯田はおりて往った。

　　「お前はお高じゃないか」

　　女は前に來た飯田に顔を差し出してその胸にすがるようにした。

　　「お前はどうして此処へ來た」

　　女はまたきょろきょろと四辺（あたり）を見た。僧は軍士に撲られて倒れていた。

　　「此処は何処でございましょう、私はどうしております」

　　「お前は勝沼在の寺にいる、どうした、この様は」

　　女は大きな呼吸（いき）を吐いた。

　　「私は、家にいると、某日（あるひ）、背の高い坊主が來て、私を睨んだことをおぼえておりますが、それからは、何をしていたやらさっぱり判りません」

　　飯田は奇怪な思いと不快な思いに精神が錯亂しようとした。部下は急いで女の縄を解いた。女は飯田に執りすがって泣いた。

　　妖憎は二三日して勝沼の官軍の手で殺戮せられたが、その官軍の中にはもう飯田の姿は見えなかった。