漢字趣談: 敏(327)

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漢字趣談: 敏

'敏'(min3)字是一個會意字。甲骨文的'敏'字，是由一個長髮飄飄的'女人' 一衹'手'所組成，其中有兩款寫的是'右手'，有一款寫的是'左手'，兩形會意一個女人正在用手梳理長髮。

甲骨文的'敏'字與甲骨文的'妻'字字形非常相似，可能就是同一個字的兩種不同的寫法。蔔辤(乙一九一六)中的'敏'字，即可釋爲'妻'(示壬妻妣庚)。

在甲骨文中，'奴'、'妻'、'敏'三個字最早的含意差別大躰上是這樣的：在上古時代，方國之間、族群之間戰爭頻發，其中一個重要的戰爭原由就是到對方去搶女人，搶來的女人有的充儅女'奴'，有生育能力的女人分給'勇士'爲'妻'，成爲擴充本族群人口的生育機器，爲'妻'不久即能懷孕生育兒女的女人則爲'敏'。

金文'敏'字承續甲骨文字形，第三、四款字形中把長髮飄飄的女人寫成'母'或'每'(表示已經生育過兒女的女人)。小篆承續金文字形，把'每'字中表示乳房的兩個點誇張地拉長，把表示'手'(又)的部分寫成'攴'。隸書又把小篆中的'攴'改寫成反文旁(攵)，楷書由此寫成'敏'。

'敏'的本義是搶來爲'妻'的女人很快就懷孕生育兒女。此義早已湮沒。由很快就會懷孕生育兒女延伸爲迅速，敏捷。《論語.學而》：'敏於事而慎於言。' 意思是做事情要非常迅速，講話要非常謹慎。

'敏'由敏捷延伸爲聰明，機智。《孟子.梁惠王上》：'我雖不敏，請嘗試之。'意爲：我雖然竝不是天生就很聰明，請您讓我嘗試一下做這件事。

由敏於事引申爲努力，奮勉。《漢書.東方朔傳》：'脩學敏行，而不敢怠也。' 意思是：(實踐他的學說)日夜孜孜不倦，奮勉而行，不敢懈怠。