習語起源53－現實和憧憬

從趙高祖石勒微賤的時候，常常和鄰人李陽因爭用漚麻池大打出手；富貴之後，召李陽相見，把酒話舊，談到「孤往數得卿老拳，卿亦快得孤毒手」，忍不住哈哈大笑（《藝文類聚》卷十九）。老拳毒手可以說是拉平了。

　　英文成語even Steven（拉平）也是源自一老拳毒手的故事。據英國名作家斯威夫特（Jonathan Swift,1667-1745）的《致史黛拉書》（Journal to Stella）說，有一個叫做史蒂芬（Steven）的男人每次給妻子打一下，一定廻敬她六下，說這樣就公平（even）了。誰都不知道這種「一對六」打法爲甚麽算是公平，但是，美國人現在就用even Steven或even Stephen這成語來說「拉平」或「互不虧欠」，例如︰

　　I returned his blows with interest, and not very honestly said," Now we are even Steven."
　　我曏他還擊，下手比他更辣更重，然後不很老實的說︰「我們現在是拉平了。」

　　注：類似的還有一個baker'sdozen，不是12個，而是13個。