漢字趣談: 考(529)

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漢字趣談: 考

'考'(kao3)，這是一個會意字。甲骨文的'考'字與'老'字在形躰上有很多相似的地方，兩個字的上部都是像一個彎腰駝背，手拄柺杖的老人之形。

《說文解字》釋：'考，老也。' '老，考也。'不同的是：'考'字是一個頭上長著稀稀拉拉頭發的老人，表示這是一個年老的男人之形;而'老'字是一個頭上長著較多長發的老人 ，表示這是一個年老的女人之形。

年老之人手中的杖，無非是兩種：

一種是位高權重的'權杖'，常是由執掌權力的人或者是執掌禮儀的人或是司法行政執行的人執掌，這是一種權力和地位的象征，使人望而生畏的存在。

一種是躰衰老人手中的柺杖，柺杖可以爲老年人在行走時借上一把力，柺杖還有一個作用便是敲擊年輕人和東西，有督促其自強不息之意。

金文的'考'字上部與甲骨文基本上相似，下部的柺杖之形略有變形。小篆將字形中的柺杖之形訛變成似'丂'之形(丂：號的初文。'老'字的下部是'匕'，意爲女性。)，隸變後楷書寫作'考'。

'考'的本義是老年男人。《詩經.小雅.楚茨》：'神嗜飲食，使君壽考。' (神霛愛喫這些美食，這能讓你長壽不老。)先秦時期'考'通常指父親，可以是在世的，也可以是去世的。例如'如喪考妣'中的'考'是對己去世但仍活在心中的父親的尊稱。《禮記.曲禮下》：'生曰父曰母，死曰考曰妣。'

'考'有敲擊之義。《莊子.天地》：'故金石有聲，不考不鳴。' 由敲擊延伸指考察，考核。《尚書.周官》：'王迺時巡，考制度於四嶽。'